龋病即龋齿，也就是我们常说的蛀牙、虫牙，是由于细菌感染等因素导致的牙体硬组织破坏，如果没有及时治疗，会有引发根尖周炎、牙髓炎、颌骨炎症等并发症的风险，患者的牙齿会出现龋洞，对冷、热、酸、甜等刺激有疼痛感。龋病在乳牙萌出后的任一年龄段均会发生，以5-8岁儿童患病率最高，一旦出现便是不可逆的，除非治疗，否则龋洞会不断扩大，直至牙齿缺失。

虽然临床将龋病归类为一种疾病，但很多人对其认知不正确，甚至认为5-8岁的孩子，有虫牙很正常，换牙之后就好了，其实不然，龋病具有多发性、隐匿性和不可逆性等显著特征，虽然不会给患者造成较大的身体危害，但也会降低生活质量，无法做到完全被忽视，俗话说：“牙疼不是病，疼起来要人命”，就是这个道理。对于青少年而言，龋齿不仅会影响口腔健康和面部美观，还会导致恒牙的牙列不齐，成年后仍然会出现牙疼、牙齿松动等问题，甚至老年后掉牙更早。

为什么会出现龋齿，主要与细菌、食物、宿主、时间等因素有关，细菌是龋病的发生基础，常见的致病菌有两种，一种是产酸菌属，包括变形链球菌、放线菌属、乳杆菌等，会导致碳水化合物分解产酸，使得牙齿无机质脱矿，另一种是革兰阳性球菌，具有破坏有机质的作用，如果在口腔内长期存在，会作用于牙齿，形成龋洞;食物主要指的是碳水化合物，其中的蔗糖会被细菌利用代谢产生酸，并合成细胞内多糖和细胞外多糖，产生的有机酸更加有助于耐酸菌生长，也更加有助于牙体硬组织脱矿，使口腔唾液及牙面菌斑的pH值下降，导致牙釉质脱矿形成龋;宿主指的是牙齿，是龋病发生的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系;时间是影响龋病的硬性条件，很多龋病的发生是隐匿的，形成龋洞需要1-2年的时间，在致病菌、易感环境与宿主同时存在且经过相当长的时间，才会发生龋坏。

临床会根据龋齿的不同分类开展早期干预和治疗：浅龋也称釉质龋，局限于牙釉质，无开始出现龋洞;中龋的龋坏到达牙本质浅层，开始出现龋洞，偶有敏感反应;深龋的龋坏已经达到牙本质深层，龋洞大而深，刺激反应较中龋更重。除此之外，龋齿还有很多划分标准，例如龋齿的不同部位、龋坏的进展程度以及跟牙体修复治疗的不同关系等。

为什么说“小洞不补，大洞吃苦”，我们可以这样理解：很多家长认为，牙齿只是出现了很小的一个洞，不疼也不痒，不影响正常吃饭和生活，所以不用过多理会，但龋洞并不会自行修复，只会越长越大，当龋洞侵犯到牙神经后，便会出现持续性牙疼症状，此时如果仅仅是对龋洞进行填充，是无法缓解牙疼的，除了填充龋洞，还需要进一步接受“根管治疗”，将已经被感染的牙神经完全去掉，需要花费的金钱和精力也会更多，而如果继续拖延，则只能将牙齿全部拔除，接受种植牙治疗了。由此可见，尽早治疗，不仅能够少受罪，还能少花钱，省心、省时又省钱。

虽然相比于成人，儿童的龋病危害更小一点，但总归是有危害的，如果多个乳牙缺损，不仅会导致咀嚼功能下降，影响正常进食与营养摄入，还会影响面部美观和正确发音，且乳牙龋坏会损伤牙冠，进而损伤口腔黏膜组织，龋洞内会残留大量食物残渣，导致细菌聚集，口腔环境恶化，进而影响恒牙的生长。另外，如果乳牙因为龋病而过早缺失，会导致恒牙间隙缩小，导致恒牙间隙不足而导致恒牙生长位置异常。

上述，我们已经知道了为什么会出现龋病以及龋病的危害，且知道了尽早治疗的重要性，那么，如何预防龋病呢?首先，要改变不良的饮食习惯，减少蛋糕、糖果、薯片等零食的食用频率，并适当调整每日餐食，确保营养摄入全面，摄入足够的维生素以及钙、磷等矿物质;其次，要做好口腔卫生，坚持睡前、起床后刷牙，采用正确的刷牙方式，确保刷牙的有效性，每次就餐后都要漱口，尤其是吃了味道较重、刺激性较强的食物之后;最后，幼儿期便要开始使用氟防龋，含氟泡沫、含氟水或涂氟均可，能够加强牙本质及牙釉质的发育，最大限度降低龋病的发生风险。

“小洞不补，大洞吃苦”，家长朋友们要正确认识龋病，密切观察孩子的牙齿生长情况，尽早干预并治疗，让每个孩子都能有一口洁白健康的牙齿。